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Le temps du "non"

Le temps de la découverte des aliments est aussi le temps du « non ».

Vers deux-trois ans, la plupart des enfants deviennent très « conservateurs » en matière d’alimentation. Ils manifestent une certaine méfiance vis-à-vis de la nouveauté et refusent parfois catégoriquement ceux qu’ils ne connaissent pas. Au grand désespoir de ses parents, l’enfant peut aussi refuser subitement ce qu’il acceptait jusqu’alors…

Surtout, pas d’inquiétude. C’est normal. Cette période est plus ou moins longue selon les enfants et peut, quelquefois, durer jusqu’à 6-7 ans. Ne vous découragez pas, et persévérez !

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• Ce que boudent souvent les enfants

 Tout ce qui est vert, les légumes en tête, bien sûr.
 Ce qu’ils ne connaissent pas, et ce n’est pas seulement une question d’aliment : un enfant peut refuser des carottes en rondelles, par exemple, alors qu’il les mange très volontiers en purée.
 Ce qu’il ne peuvent pas identifier : la viande coupée en petits morceaux mélangée avec des légumes ; la compote de pommes additionnée de biscuit écrasé…
 Les aliments à l’odeur marquée : on a tous connu le nez pincé devant un poisson, certains fromages et même certains fruits…

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• Que faire ?

 Ne vous fâchez pas Le repas doit rester un moment de détente et d’échange, et non pas devenir un moment de conflit ou d’affrontement. Il vous assène d’entrée de jeu un « non, c’est pas bon », « beurk », « j’aime pas » ? Restez zen et invitez-le gentiment à goûter « pour voir » en expliquant ce qu’il va découvrir. Dites-lui, toujours très calmement, qu’il n’y aura pas de solution de remplacement. Son opposition est souvent une façon de vous tester et de connaître vos limites !
 Ne vous découragez pas Même après plusieurs refus, persévérez. Proposez l’aliment boudé sous une autre forme lors d’un prochain repas, en alternant avec des aliments qu’il apprécie.
 Montrez l’exemple L’enfant, à la recherche de modèles, imite. La meilleure preuve : si tout le monde autour de la table aime un plat, il sera, au minimum, tenté de goûter. Une recette qui fait l’unanimité à la cantine aura ses faveurs. Alors, si vous faites la grimace, chipotez ou mangez du bout des lèvres, ne soyez pas étonné d’être copié !

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• Ce qu’il ne faut pas faire

 Lui donner un bonbon parce qu’il a avalé ses épinards ou fini son poisson. La nourriture ne doit pas faire l’objet de chantage et les sucreries ne doivent pas être assimilées à des récompenses.
 Céder ! Les caprices, c’est pour les bébés. Ne pas en faire c’est se comporter « comme un grand ».
 Le forcer à finir absolument son assiette alors qu’il a l’air de souffrir à chaque bouchée.
 Proposer un plat de remplacement ou augmenter la quantité d’autres aliments appréciés – les frites à la place des carottes ou deux yaourts parce qu’il n’a pas mangé ses légumes : cela déséquilibre l’alimentation de l’enfant et revient à céder à son chantage. Il est essentiel que votre enfant prenne l’habitude de bien se nourrir dès le plus jeune âge.