La dénutrition protéino-énergétique concerne de 2 % à 4 % des personnes âgées vivant à domicile entre 60 et 80 ans et peut atteindre 10 % au-delà de 80 ans dans certaines régions.

Elle peut toucher jusqu’à 30 % des personnes âgées institutionnalisées.

Le dépistage et le diagnostic de la dénutrition protéino-énergétique reposent sur des outils simples, permettant de mettre en place précocement des stratégies d’intervention. Il s’agit principalement d’identifier les situations à risque et de mesurer régulièrement le poids. Le poids peut cependant être un mauvais marqueur en cas d’obésité sarcopénique, la masse grasse remplaçant la masse maigre.

Les 12 signes d’alerte de la dénutrition :

• revenus financiers insuffisants

• perte d’autonomie physique ou psychique

• veuvage, solitude, état dépressif

• problèmes bucco-dentaires

• régimes restrictifs

• troubles de la déglutition

• consommation de 2 repas par jour seulement

• constipation

• prise de plus de 3 médicaments par jour

• perte de 2 kg dans le dernier mois ou de 4 kg dans les six derniers mois

• albuminémie < 35g/l ou cholestérolémie < 1,60 g/l

• toute maladie aiguë sévère.

La présence d’un seul de ces éléments suffit à évoquer un risque de dénutrition

Un outil simple de dépistage : le Mini Nutritional Assessment

Le Mini Nutritional Assessment (MNA) est un outil validé pour le dépistage de la dénutrition des personnes âgées. C’est un questionnaire qui aborde de manière globale le risque de dénutrition, avec la recherche d’un certain nombre de facteurs de risque de dénutrition, une enquête alimentaire rapide et la mesure de marqueurs nutritionnels.

Il permet de distinguer les patients non dénutris, les patients à risque nutritionnel et les patients dénutris. Les six premières questions (« Dépistage ») permettent une première approche du risque.

Ce MNA court doit toujours être fait pour évaluer l’état nutritionnel d’une personne âgée. Si le score de dépistage est inférieur ou égal à 11 points, continuez l’évaluation par le MNA complet. Vous trouverez le MNA aux pages 21, 22 et 23 du Livret d’accompagnement destiné aux professionnels de santé des "Guide nutrition à partir de 55 ans" et "Guide nutrition pour les aidants des personnes âgées"