La promotion de la santé place les actions de santé dans une perspective de participation et de responsabilisation de l’individu. Elle part du principe de ne pas imposer une idée ou un comportement, mais de permettre une attitude responsable et épanouissante.

Selon Brigitte Sandrine Berthon (2000), « le but de l’éducation pour la santé du patient est que la personne qui consulte un professionnel de santé, quel que soit son état de santé, soit en mesure de contribuer elle-même à maintenir ou améliorer sa qualité de vie ».

Afin de donner une information qui sera entendue et comprise, il est nécessaire de construire l’information à délivrer à la personne en tenant compte de son système de représentations. Les principes en sont :

• l’augmentation des interactions avec le médecin ;
  
• la parité dans l’échange ;
  
• la confrontation des points de vue et des expériences.
  

Pour conduire un entretien pédagogique, il est important de :

• créer un environnement favorable : faire attention à l’accueil, proposer une documentation, donner des explications, utiliser un langage clair ;
  
• s’enquérir des représentations et croyances du patient ;
  
• permettre au patient de poser les questions qu’il a besoin ou envie de poser ;
  
• répondre clairement à ses questions, lui demander s’il souhaite en savoir davantage ;
  
• s’assurer que le consultant a bien compris les informations données ;
  
• ne pas banaliser les interrogations, les peurs du consultant ;
  
• reformuler, si besoin, les propos du patient ;
  
• faire avec les silences, ne pas « meubler ».
  

Dans le cadre d’un entretien pédagogique, un médecin sort de son rôle de prescripteur où l’entretien est le plus souvent directif. Le médecin pose ainsi des questions ouvertes qui permettent une expression libre du patient. Afin de délivrer une information adaptée, et après investigation du point de vue du patient, de ses représentations, de ses croyances, le médecin pourra donner des éléments d’information pour aider le patient à maintenir ou améliorer sa qualité de vie :

• des explications « logiques », descriptives reprenant les aspects scientifiques ou pratiques, les données actuelles de la science ;
  
• des métaphores, des comparaisons. Elles facilitent l’appropriation par le patient de nouvelles connaissances à partir d’un domaine familier.