L’aliment essentiel et unique pendant les 6 premiers mois de votre enfant est le lait. Mais pas n’importe quel lait ! Le vôtre est particulièrement adapté aux besoins de votre enfant, sinon les substituts au lait maternel (ou laits infantiles) sont aussi une bonne alternative.

L’allaitement : un plus pour votre enfant

Le lait maternel est l’aliment le mieux adapté à votre enfant. Il contient tout ce dont il a besoin dès la naissance et évolue constamment pour s’adapter à sa croissance au fil des semaines et même durant la tétée. Le lait maternel a d’autres avantages :

• il réduit les risques d’infections, notamment digestives, en lui transmettant vos anticorps (cellules capables de neutraliser les microbes)
• il aiderait à limiter les risques d’allergies chez l’enfant, surtout chez ceux ayant des prédispositions familiales.
• il participerait à réduire les risques de diabète ou d’obésité.

L’allaitement : un plus pour la maman

Il est important de ne pas se décourager même si les débuts de l’allaitement sont parfois difficiles. Car rapidement, les inconvénients des débuts disparaîtront pour laisser la place à un moment d’échange privilégié avec votre enfant. De plus, l’allaitement maternel présente plusieurs avantages :

• il favorise la réduction du volume de l’utérus après l’accouchement.
• il aurait un effet protecteur contre certains cancers comme celui du sein ou des ovaires, notamment à un âge plus avancé.
• il ne nécessite pas de préparation spécifique et représente un certain gain de temps.

Combien de temps allaiter ?

Allaiter, même sur une période courte, est bénéfique pour votre enfant. Il profitera déjà des bienfaits de votre lait. Il est recommandé de poursuivre l’allaitement, si possible, pendant les 4 premiers mois, voire même jusqu’au 6ème mois. Si vous ne pouvez allaiter les 6 premiers mois, vous pourrez utiliser un lait infantile en relais.

Quand et comment arrêter l’allaitement ?

Le sevrage doit se faire en douceur. Au cours de cette étape, l’enfant passe progressivement du lait maternel au lait infantile. Supprimez les tétées une par une, en commençant par celles du milieu de journée, qui sont souvent les moins abondantes. Supprimez ensuite celle du soir, puis celles du matin. L’idéal est de laisser une semaine entre chaque suppression de tétée. Si ce n’est pas possible, essayez de laisser au moins deux ou trois jours. Même si vous reprenez le travail rapidement, vous pouvez continuer de donner les tétées du matin et du soir. L’allaitement est un moment privilégié de partage entre la mère et son enfant. Il peut néanmoins se ponctuer de petites difficultés, principalement au tout début : pour y remédier, adressez-vous à un professionnel ou rapprochez-vous de votre entourage. Il existe également des associations de promotion de l’allaitement qui peuvent vous aider.

L’allaitement peut-il être contre-indiqué pour raison(s) de santé ?

Oui, certaines maladies ou traitements médicamenteux ne permettent pas d’allaiter, mais ils sont rares et peu nombreux. Renseignez-vous auprès de votre médecin.

Pour en savoir plus, téléchargez le Guide complet sur l’allaitement